婴儿的第一声“妈妈”真的是全球通用吗？
一种常见的说法是，全世界的语言中“妈妈”都是mama，因为这是人类婴儿最初能发出的声音。当一个牙牙学语的婴儿发出ma的时候，他最亲近的人，喜出望外的母亲激动地把这个声音当作婴儿呼唤自己，久而久之，代代相传，全世界的人类语言就把ma当成“妈妈”的称呼了。
但历史告诉我们，这个说法在中国并不成立。
满语中的亲属称呼颠覆认知
在清朝的满文记载中，对父皇的称呼是“汗阿玛”（Han Ama），这里的Ama指父亲。而母亲的称呼则是“额娘”（eniye）。今天东北一些满族家庭仍保留着称父亲为“玛”、母亲为“讷”的习惯——这与“全世界都把妈叫ma”的说法大相径庭。
汉语亲属称呼的千年演变
自古以来，汉语中“父”的发音更接近今天的“爸”。这是一个从原始汉藏语时代传承下来的词：
- 藏文“父亲”：ཨ་ཕ（apha）
- 缅文“父亲”：အဖ（apha）
“父”在口语中保留了古老发音，因此用“爸”来表示。类似的，“母”在口语中说“妈”。
鲜卑语对汉语称呼的影响
南北朝时期，鲜卑语对汉语产生了深远影响：
- “爷”最早出现在北朝民歌《木兰诗》中
- 东晋王羲之在书信中署名“耶告”（父告）
- 唐朝皇室将“哥”用于称呼父兄
这些变化可能与鲜卑等北方民族的“还子习俗”有关——长孙由祖父母抚养，称祖父母为“父母”，称生父为“哥哥”。
“娘”的南方起源说
“娘”作为母亲称呼的流行可能源于南方：
- 吴语地区至今称少女为“小娘”
- 云南傣族女性尊称“朗”（la:ŋ45）
- 泰国王后称号中含“nang”
从三国到唐朝，中国人完成了一次亲属称呼的重新组合，这次变动一直影响到今天。
